Über
Auch bekannt als: El Gran Combo, Gran Combo, La Universidad de la Salsa, The Grand Combo
Al meer dan zestig jaar lang geldt El Gran Combo de Puerto Rico als het grote referentiepunt binnen de salsa. In Colombia kregen ze de bijnaam La Universidad de la Salsa, de Universiteit van de Salsa, omdat zo veel legendarische musici hun sporen verdienden bij de groep. Rafael Ithier richtte het orkest op in mei 1962 in San Juan, voortgekomen uit de resterende leden van het combo van Rafael Cortijo, en al snel stond de band bekend om zijn strakke arrangementen en de kenmerkende dans en choreografieroutines tijdens liveshows. Hun tweede album Acángana bereikte de eerste plaats in New York, Panama en Puerto Rico en behaalde goudstatus, waarmee El Gran Combo de deuren opende naar heel Latijns Amerika. In 1970 kozen ze voor onafhankelijkheid door hun eigen label Combo Records op te richten, terwijl ze aanbiedingen van grote labels, waaronder Motown, naast zich neerlegden. Tot in hun zevende decennium bleven ze opnemen en optreden, met nieuwe muziek zo recent als 2021, een bewijs dat het combo dat nooit lang zou duren uitgroeide tot een van de meest duurzame acts in de Latijnse muziek.
