Ariana Grande's Petal debuteert op nummer één in Amerika

Ariana Grande heeft met haar achtste studioalbum Petal direct de top bereikt van de Billboard 200, de belangrijkste albumlijst van de Verenigde Staten. In de eerste week werden 295.000 equivalente album units verkocht, wat haar sterkste openingsweek is sinds 2019 en meteen haar zevende nummer één notering op die chart betekent.

Grande reageerde op Instagram Story op het nieuws met een bedankje aan haar fans: "Thank you from the bottom of my heart," schreef ze, kort nadat bekend was geworden dat ze een stap terug neemt uit het publieke leven. Haar vertegenwoordigers bevestigden eerder deze maand dat ze tijdelijk minder zichtbaar zal zijn na afloop van haar lopende Eternal Sunshine tour.

Het succes van Petal speelt zich af tegen een bewogen achtergrond. Na het uitkomen van de videoclip voor het titelnummer laaide online commentaar op over het uiterlijk en lichaam van de zangeres, wat haar zichtbaar raakte. Tijdens de eerste van drie shows in het United Center in Chicago nam Grande de tijd om zelf het woord te nemen. Ze zei dat haar fans zich zorgen maakten dat negativiteit roet in het eten gooide, maar stelde hen gerust: "Boundaries need to be set, human beings can need a break sometimes and also, this can be and will continue to be the greatest experience of my professional and creative life." Ze voegde eraan toe dat de tour voor haar de meest helende en bijzondere ervaring van haar leven is geweest.

De beslissing om een stap terug te doen heeft inmiddels meerdere gevolgen gehad voor haar agenda buiten de muziek. Grande trok zich terug uit de West End revival van Sunday In The Park With George in het Londense Barbican Centre, waarin ze naast haar Wicked tegenspeler Jonathan Bailey zou optreden. Dat zou haar debuut op het West End zijn geweest, gepland voor volgend jaar zomer. Vorige maand werd al gemeld dat ze ook het nieuwe seizoen van American Horror Story aan zich voorbij laat gaan vanwege tourdrukte.

Voor Nederlandse en Britse muziekfans is er echter goed nieuws: Grande staat nog altijd gepland voor een residentie van tien avonden in The O2 in Londen, tussen 15 augustus en 1 september. NME gaf het album drie en een halve ster en omschreef Petal als een plaat die naar binnen trekt in plaats van verdriet om te zetten in collectieve vreugde, iets wat volgens het blad altijd haar grootste kracht is geweest.