Bad Wolves verliest gitarist en toerplek door Dolly Parton cover en zangeres rel

De Los Angelesbased metalband Bad Wolves heeft in de loop van één week zowel zijn gitarist verloren als een toerplek verspeeld, als gevolg van twee losstaande maar even turbulente crises. De problemen stapelden zich op rond de relatief nieuwe zangeres Sara 'Killboy' Skinner, die de band pas in juni vervoegde, en rond een aangekondigde coverversie van het Dolly Parton klassieker 'Jolene' uit 1974.

Skinner, die haar voorganger D.L. Laskiewicz opvolgde nadat die bassist werd bij Falling In Reverse, had haar livede buut met Bad Wolves gepland staan op een tournerondom de christelijke metalband Skillet, waarbij ook de altmetallgroep Escape The Fate betrokken was. Die tour gaat echter niet door voor Bad Wolves. In een video op sociale media legde Skinner uit wat er is gebeurd: fans van Skillet zouden op eigen houtje onderzoek hebben gedaan naar haar achtergrond en de bevindingen gedeeld hebben met de tourorganisatie. Zij stelde in de video dat Skillets boekers en management dat onderzoek vooraf kennelijk achterwege hadden gelaten. 'Skillet announced us on their tour and their fans had a field day doing very extensive research that their booking agents and management did not do. Upon their findings, I am a trans OnlyFans bitch. Now, unfortunately, only one of those things is true. Have fun finding out and we will see you on the next tour,' zei Skinner letterlijk. Skillet heeft zich publiekelijk niet uitgesproken over haar verklaring, maar kondigde vrijdag wel aan dat de Canadese hardrockband Autumn Kings de vrijgekomen plek op hun najaarstournee van 2026 overneemt.

Nog geen week na Skinners bekendmaking maakte gitarist AJ Rebollo bekend dat hij Bad Wolves verlaat. Rebollo, die in 2023 begon als tourende gitarist en daarna vast lid werd, wijst als directe aanleiding de beslissing van platenlabel Better Noise Music aan om een metalcover van 'Jolene' uit te brengen, ondanks uitdrukkelijk verzet van meerdere bandleden. De cover werd opgenomen op een moment dat Dolly Parton zelf nog van plan was haar stem aan het nummer toe te voegen, maar na haar overlijden verzetten Rebollo en anderen zich tegen de release. 'We felt it would (understandably) be interpreted as somewhat of a capitalization on her passing,' schreef hij in zijn verklaring. Better Noise Music besloot de single, gepland voor maandag 31 augustus, toch door te zetten en kondigde aan dat de opbrengsten worden gedoneerd aan Partons Imagination Library, een organisatie die zich richt op leesvaardigheid bij kinderen.

Rebollo erkende in zijn statement dat de donatie aan de Imagination Library een nobele keuze is, maar liet weten dat hij achter de beslissing van het label kwade bedoelingen vermoedt. 'I can no longer in good faith remain a member and co sign the decisions constantly being made FOR this band by the label, among other issues I have with the inner workings of the business,' schreef hij. Hij tekende daarbij aan dat de dagelijkse stroom aan negatieve reacties en intimidatie, veroorzaakt door beslissingen waar de bandleden zelf niet achter staan, een zware wissel trekt op het welbevinden van iedereen in de groep. 'The amount of hate, negativity, and harassment we receive on a daily basis due to decisions made outside of our control has taken a massive toll on our sanity,' aldus Rebollo.

Als vergelijkingspunt noemde de gitarist zijn eerdere band Issues, waar hij naar eigen zeggen de autonomie had die hij bij Bad Wolves mist. Hij sprak zijn dankbaarheid uit jegens zowel Better Noise als oprichter en drummer John Boecklin voor de financiële steun die hij kreeg in periodes dat de band niet op tournee was, maar gaf aan dat dit niet opweegt tegen het aanhoudende gevoel geen invloed te hebben op artistieke en zakelijke keuzes. Bad Wolves heeft al een bewogen verleden achter de rug: ook voormalig zanger Tommy Vext vertrok eerder na interne conflicten met Boecklin, mede gevoed door Vexts politieke uitspraken. Het is vooralsnog onduidelijk wie de open plekken in de band gaat opvullen en hoe de overige tourplannen eruitzien.