Beck brengt Ride Lonesome uit: eerste album in zeven jaar is meesterwerk

Na zeven jaar stilte als studioartiest is Beck terug met Ride Lonesome, zijn vijftiende studioalbum. Het twaalf nummers tellende werk wordt door critici al bestempeld als een van de mooiste albums van 2026, en misschien wel als het beste dat Beck in jaren heeft afgeleverd. Wie hem na zijn laatste studioalbum had afgeschreven, komt bedrogen uit.

Ride Lonesome is een uitgesproken melancholiek album, met folk als vertrekpunt dat soms de kant van country op neigt en daarmee uitgesproken Amerikaans klinkt. De persoonlijke aanleiding is geen geheim: in 2021 scheidde Beck van actrice Marissa Ribisi, en die breuk heeft diepe sporen nagelaten in de muziek. Toch blijven de liedjes nergens steken in zelfbeklag. Beck zingt, aldus de besprekingen, tegelijk breekbaar en zelfverzekerd, en de sfeer van het album doet denken aan de vroege jaren zeventig, met mogelijk invloeden van de Britse folkzanger Nick Drake, al ontbreekt de jazzy swing die Drakes werk kenmerkt.

Voor de opnames keerde Beck terug naar de musici waarmee hij eerder zijn meest gewaardeerde werk maakte: Smokey Hormel, Joey Waronker, Justin Meldal Johnsen, Roger Joseph Manning Jr. en Jason Falkner. Zij speelden ook mee op Sea Change uit 2002 en Morning Phase en Mutations. Nigel Godrich, die Sea Change en Mutations produceerde, verzorgde ditmaal de mix. Bovendien tekende David Campbell, de vader van Beck, opnieuw voor de arrangementen, net als destijds op Sea Change. De aanwezigheid van een compleet orkest ten spijt klinkt Ride Lonesome opvallend intiem en teder.

De vergelijking met Sea Change dringt zich op meer dan één manier op. Beide albums ontstonden in periodes van persoonlijk verdriet, werden gemaakt met grotendeels dezelfde bezetting en dragen dezelfde droevige toon. Sea Change geldt al jaren als een van Becks hoogtepunten; Ride Lonesome lijkt die reputatie te evenaren. Het album voelt bij eerste beluistering al vertrouwd aan, alsof het er altijd al is geweest.

Beck ondersteunt de release met een tournee die doorloopt tot eind oktober. Nederlandse fans die hopen hem in de buurt te zien optreden, doen er goed aan de concertagenda in de gaten te houden.