BET Awards 2026: Teyana Taylor en Clipse grootste winnaars in Los Angeles

De BET Awards 2026 vonden zondag 28 juni plaats in het Peacock Theatre in Los Angeles, met comedian en Billboard coverster Druski als gastheer van de avond. De ceremonie, die jaarlijks uitblinkende prestaties in de zwarte muziek, film en sport in het zonnetje zet, duurde zo'n drieënhalf uur en stond bol van optredens en eerbewijzen.

De grootste winnaars van de avond waren Teyana Taylor en Clipse, die elk drie trofeeën mee naar huis namen. Taylor won de prijs voor beste actrice voor haar rol in de film One Battle After Another, de prijs voor videodirecteur van het jaar, en de nieuw ingestelde Fashion Vanguard Award. Bovendien ontving ze de Icon of the Year Award, die haar werd uitgereikt door niemand minder dan Janet Jackson. "I will wear this title loud and proud", zei Taylor tijdens de uitreiking. Clipse, het duo bestaande uit de broers Pusha T en Malice uit Virginia, was niet persoonlijk aanwezig maar sleepte toch het album van het jaar in de wacht met Let God Sort Em Out, de prijs voor beste groep, en de prijs voor beste samenwerking voor het nummer 'Chains and Whips' met Kendrick Lamar. Kendrick Lamar zelf won eveneens twee awards, net als Kehlani, die de prijs voor beste vrouwelijke R&B/popartiest won. Cardi B, de meest genomineerde artiest van de avond met zes nominaties, pakte de prijs voor beste vrouwelijke hiphopster, haar derde overwinning in die categorie. Leon Thomas won voor het eerst de prijs voor beste mannelijke R&B/popartiest en Olivia Dean ging naar huis met de prijs voor beste nieuwe artiest.

Het emotionele hoogtepunt van de avond was het eerbetoon aan Lauryn Hill, die de Living Legend Icon Award ontving, de eerste keer dat deze nieuwe prijs werd uitgereikt. Ice Cube introduceerde het uitgebreide tributegedeelte en sprak uitvoerig over Hills invloed op de cultuur. Een indrukwekkende rij artiesten putte uit haar rijke catalogus, waaronder nummers van The Miseducation of Lauryn Hill, The Score van de Fugees en meer. SZA en Doechii vertolkten het Fugees klassieke 'Ready or Not', Tierra Whack en Tems brachten 'Fu Gee La', en Doja Cat trad twee keer op: eerst met 'Superstar', daarna in een generatieoverschrijdend duet met Nas op 'If I Ruled the World (Imagine That)'. The War and Treaty, waarvan lid Tanya Trotter bekend is als actrice uit Sister Act 2, zette de toon met een gospelachtige vertolking van 'Joyful, Joyful'. Hills eigen kinderen Selah, YG Marley en Zion Marley zorgden voor een reggaefundament, terwijl Lizzo en Rapsody samen 'Doo Wop (That Thing)' ten gehore brachten en Common en Queen Latifah de zaal lieten daveren met 'Lost Ones'.

Na een reclamepauze betrad Lauryn Hill zelf onverwacht het podium. "I wasn't even supposed to perform, but I heard somebody wasn't doing this song", zei ze, voordat ze 'Ex Factor' inzette met een liveband achter zich. Volgens berichtgeving had Jill Scott dit nummer voor haar rekening moeten nemen als afsluiting van de tributemedley, maar Hill nam het heft in eigen handen en leidde een massaal samenzang. Ze sloot af met een uitvoering van 'Everything Is Everything'. Tijdens haar acceptatiespeech gaf ze aan: "I do this because I want y'all to have everything that I experienced. I had wonderful parents who loved on me, poured into me, and protected me. Once I realized that not everybody got to have that experience, I felt like it was my duty, my responsibility to share as much love and pour into people as music as I possibly could, and music was a way to do that."

Ook de overleden soullegende D'Angelo werd uitgebreid herdacht. Zijn beroemde begeleidingsband The Vanguard herenigde zich speciaal voor de gelegenheid en begeleidde een indrukwekkende rij zangers, waaronder RAYE, George Clinton, Ari Lennox, BJ the Chicago Kid en Durand Bernarr, die er met zijn uitvoering van 'Shit, Damn, Motherfucker' met de show vandoor ging. RAYE, die voor het eerst optrad bij de BET Awards, bracht ook haar eigen nummer 'Nightingale Lane'. Eerder dit jaar trad Lauryn Hill al op bij de Grammy Awards 2026, waar ze een eerbetoon bracht aan de overleden D'Angelo en Roberta Flack.

Een andere geëerde figuur was muziekindustrie icoon Sylvia Rhone, die de Ultimate Icon Award ontving voor haar bepalende invloed op de zwarte muziekindustrie. Kelly Rowland reikte haar de prijs uit. Buiten de muziekwereld won de film Sinners de prijs voor beste film, Michael B. Jordan werd uitgeroepen tot beste acteur en NBA Finalesmvp van de New York Knicks Jalen Brunson ontving de prijs voor sportsman van het jaar.