Blue Note opent eerste Londense jazzclub met Robert Glasper en Erykah Badu

De beroemde Amerikaanse jazzclub Blue Note opent op 23 september zijn eerste vestiging in het Verenigd Koninkrijk. De club nestelt zich in het souterrain van het St Martins Lane hotel in Covent Garden, Londen, en heeft een capaciteit van 250 personen in de hoofdzaal. De openingsdatum is bewust gekozen: het is de honderdste geboortedag van saxofonist, bandleider en componist John Coltrane, een van de meest invloedrijke figuren uit de jazzgeschiedenis.

De eer om de club te openen valt ten deel aan de Grammy winnende pianist en producer Robert Glasper, die tevens is aangesteld als creatief ambassadeur van Blue Note London. In die hoedanigheid zal hij meedenken over de artistieke koers van het nieuwe podium. Glasper treedt op tijdens de openingsavonden op 23 en 24 september en keert later in het jaar terug voor een residentie van zeven avonden, van 13 tot en met 27 november. Zijn meest recente release is het live album Keys To The City Volume One uit 2024. "London has been a big supporter in my career from the very beginning and I've always had so much respect for the musical culture of the UK past and present", zei Glasper. "There is a deep love for music that pushes boundaries and Blue Note has always been a home for that same spirit. Starting this new club is about creating a space where jazz, R&B, hip hop and everything in between can meet, evolve and surprise people. I'm excited to build something in London that feels intimate, fearless and alive, a place where artists can take chances and audiences can experience the music up close."

Naast Glasper is een indrukwekkende reeks artiesten bevestigd voor het openingsseizoen. Neo soulzangeres Erykah Badu staat op het programma, evenals jazzpianist en songwriter Jamie Cullum, saxofonist en componist Nubya Garcia, drummer Yussef Dayes, het Afrobeat collectief Kokoroko en de Oost Londense zanger en rapper Hak Baker. Verdere namen worden nog aangekondigd. De club kondigt ook aan ruimte te bieden aan verrassingsoptredens van internationaal bekende artiesten, een kenmerk van Blue Note vestigingen wereldwijd.

De hoofdzaal organiseert elke avond twee shows, om 19.00 uur en om 21.30 uur, en blijft van maandag tot en met zaterdag open tot 01.00 uur, op zondag tot middernacht. Later dit jaar opent ook een tweede, kleinere zaal genaamd B Side, met een capaciteit van honderd personen, gericht op opkomend Brits talent. Tickets voor de eerste reeks shows gaan op 14 augustus in de algemene verkoop, voorafgegaan door een voorverkoop voor leden en via de venue zelf vanaf 12 augustus.

Blue Note Entertainment Group werd in 1981 opgericht in Greenwich Village in New York en heeft sindsdien vestigingen geopend in onder meer Washington D.C., Los Angeles, São Paulo, Milaan, Tokio en Shanghai. Londen is de eerste Britse uitbreiding in de geschiedenis van het bedrijf. Mede eigenaar Tsion Bensusan omschreef de opening als een van de belangrijkste mijlpalen in de geschiedenis van de organisatie en sprak de hoop uit dat Blue Note London uitgroeit tot een thuis voor muzikanten en een ontmoetingsplek voor de gemeenschap. Programmadirecteur Nick Lewis benadrukte de ambitie om zowel de bloeiende Britse jazzscene als internationale topkunstenaars een podium te bieden in het hart van de Britse hoofdstad.

Voor Nederlandse muziekliefhebbers biedt de opening van Blue Note London een aantrekkelijk perspectief. Londen is vanuit Nederland gemakkelijk bereikbaar en de combinatie van gevestigde namen als Erykah Badu en Glasper met Britse jazztalenten als Nubya Garcia en Yussef Dayes maakt de nieuwe club tot een bestemming die een stedentrip meer dan waard is.