Drummer John Paris van Earth, Wind & Fire ontwaakt opnieuw uit coma

John Paris, de drummer van Earth, Wind & Fire, heeft een nieuwe mijlpaal bereikt in zijn herstel: de 58 jarige muzikant is voor de tweede keer ontwaakt uit de kunstmatige coma waarin hij eerder deze maand werd gebracht na een ernstige medische noodtoestand. Hoewel het nieuws hoopgevend is, staat Paris nog een lange weg te wachten. Zijn medisch team heeft vastgesteld dat hij twee grote operaties moet ondergaan, waardoor hij langer dan verwacht op de intensive care zal blijven.

Volgens een verklaring namens Verdine White, de medeoprichter en bassist van Earth, Wind & Fire die ook betrokken is bij de Facebook pagina Standing for John Paris, verliep dit tweede ontwaken beduidend beter dan de eerste keer. Toen Paris eerder kort bijkwam, moest hij opnieuw gesedeerd worden omdat zijn toestand dat vereiste. Nu bleef zijn bloeddruk stabiel en zijn ademhaling sterk, waardoor artsen de tijd kregen om zijn conditie grondig te evalueren en aanvullende testen uit te voeren. Die testen gaven het medisch team naar eigen zeggen een veel beter beeld van wat Paris nodig heeft om verder te herstellen.

De vertegenwoordiger van White omschreef de afgelopen periode als een afwisseling van bemoedigende momenten en nieuwe uitdagingen, en benadrukte dat herstel geen rechte lijn is. Paris' vrouw Kathy Merrick liet via de verklaring weten: "This journey is definitely a marathon, but JP is fighting every single day and our hope is strong. John has already overcome obstacles that once seemed impossible, and while there is still a long road ahead, each step forward gives everyone around him renewed hope."

De medische problemen van Paris kwamen op 6 augustus aan het licht, vlak voor het optreden van Earth, Wind & Fire als onderdeel van de gezamenlijke tournee Sing a Song All Night Long met Lionel Richie in de Chase Center in San Francisco. Het concert werd op het laatste moment afgelast, waarbij de band meldde dat er sprake was van een medische noodtoestand bij een bandlid. Aanvankelijk werd de identiteit van de betrokken muzikant bewust niet bekendgemaakt; pas later bevestigde de omgeving van Verdine White dat het om Paris ging.

Twee dagen na de geannuleerde show ging de tour alsnog door, met oud bandlid Sonny Emory als invaller voor Paris. De in 1969 opgerichte band nam Paris in 2001 in dienst. Het uitgestelde optreden in San Francisco is verzet naar 26 september. Om de familie te ondersteunen bij de medische kosten is een GoFundMe actie opgezet, die inmiddels meer dan 82.000 dollar heeft opgebracht van het beoogde doel van 90.000 dollar.