Glenn Hughes stopt met optreden vanwege hartoperatie

Glenn Hughes, de 75 jarige bassist en vocalist die naam maakte bij Deep Purple, Black Sabbath, Black Country Communion en Trapeze, heeft aangekondigd te stoppen met touren en liveoptreden. De reden is medisch van aard: onderzoeken hebben uitgewezen dat hij opnieuw een openhartoperatie moet ondergaan. Hughes deelde het nieuws zelf via sociale media en liet daarin weinig aan de verbeelding over: "This past year, I've had some health issues. The results from numerous MRIs, CT scans and an echocardiogram have alerted my medical team that I need another open heart surgery. I really have no option and no choice as health is my number one priority. Grateful to have been chosen with a life full with the gift of music... Thank you for walking beside me."

Het nieuws komt niet volledig uit de lucht vallen. In januari van dit jaar annuleerde Hughes al een tournee van zes weken door de Verenigde Staten, destijds omschreven als gevolg van een klein gezondheidsprobleem dat zijn aandacht vereiste. Zijn allerlaatste optreden vond plaats op 30 mei in het Arcada Theatre in St. Charles, Illinois, waar hij samen met gitarist Doug Aldrich, drummer Tommy Clufetos en gitarist David Lowy optrad onder de naam The Purple Daisies. Dat concert, een uitverkochte avond, bestond uit een programma dat voor de helft bestond uit nummers van The Dead Daisies en voor de andere helft uit iconische Deep Purple klassiekers. Naar aanleiding van het positieve onthaal was er al een tweede show gepland voor 2 oktober in The Canyon Club in Agoura Hills, Californië, maar die is inmiddels afgelast.

Hughes bouwde in meer dan vijftig jaar een indrukwekkende carrière op. Hij begon bij Trapeze, voegde zich in 1973 bij Deep Purple tijdens de befaamde Mark III bezetting samen met David Coverdale, en verscheen op de albums Burn, Stormbringer en Come Taste the Band. Met Deep Purple trad hij op voor meer dan 300.000 bezoekers tijdens de legendarische California Jam. Later werkte hij mee aan het Black Sabbath album Seventh Star uit 1986 en was hij betrokken bij alle vijf albums van de supergroep Black Country Communion, naast een uitgebreide solocarrière van meer dan een dozijn studioalbums. In 2016 werd hij als lid van Deep Purple opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame. Zijn meest recente soloalbum Chosen verscheen op 5 september 2025 via Frontiers Music Srl. In 2025 was Hughes nog druk aan het touren door Europa en Zuid Amerika, met optredens onder meer in Zoetermeer op 2 september als startpunt van zijn Chosen Years tournee.

Naast zijn bandwerk liet Hughes zich de afgelopen tijd ook horen op samenwerkingen met andere artiesten. Hij zong mee op het nummer I Wanna Play My Guitar van Satchvai, het project van gitaargrootheden Joe Satriani en Steve Vai. Bovendien werkte hij mee aan het nummer Rocket van Robbie Williams, waarop ook Tony Iommi te horen is. Het was de eerste keer dat Hughes en Iommi samen op een plaat stonden sinds hun gezamenlijke album Fused uit 2005.

Uit de reacties op zijn aankondiging blijkt hoezeer Hughes gewaardeerd wordt in de rockmuziek. Nuno Bettencourt van Extreme schreef: "A man who's given us so much music and love with a heart as big as yours... will one day have to rest and heal it. Look after yourself... and let us entertain you for a while." Matt Sorum, voormalig drummer van Guns N' Roses, liet weten: "My dear brother, health is your main priority... We are here praying for you and sending the most healing vibes." En gitarist Joe Satriani voegde toe: "Wishing you the speediest of recoveries Glenn."

Voor Nederlandse muziekliefhebbers heeft dit nieuws een bijzondere lading. Hughes stond in september 2025 nog op het podium in Zoetermeer als aftrap van zijn Chosen Years tournee. Dat blijkt achteraf een van zijn laatste Europese optredens te zijn geweest. Met zijn definitieve afscheid van het livepodium verdwijnt een van de meest veelzijdige stemmen uit de klassieke rockgeschiedenis uit de concertzalen.