Journey drummer Deen Castronovo met spoed naar ziekenhuis tijdens concert in Tulsa

Journey drummer Deen Castronovo is donderdagavond 8 oktober tijdens het concert van zijn band in het BOK Center in Tulsa, Oklahoma, getroffen door een medisch noodgeval. Na slechts twee nummers werd hij van het podium geholpen en daarna naar het ziekenhuis gebracht. Het optreden werd even stilgelegd, maar ging later op de avond door.

Toetsenist Jonathan Cain sprak het publiek toe terwijl de rest van de band het podium had verlaten. Hij zei dat het nog onduidelijk was hoe de situatie zich zou ontwikkelen en dat de band hoopte op niet meer dan een vertraging. Cain vroeg het publiek om voor Castronovo te bidden. Het verhaal komt oorspronkelijk van de lokale krant Tulsa World, waarvan sportverslaggever Eric Bailey ter plaatse was en een video van de toespraak deelde.

Enkele minuten later, volgens verschillende berichten ongeveer tien tot twintig minuten na de onderbreking, keerde gitarist Neal Schon terug op het podium. Hij meldde dat Castronovo naar het ziekenhuis was gebracht en dat drumtech Steve Toomey zijn plaats achter het drumstel zou innemen. Volgens The Independent zei zanger Arnel Pineda tegen het publiek dat Castronovo het wel zou redden en schreef hij het voorval toe aan te veel Gatorade. Later op de avond droeg Schon het concert op aan Castronovo en zei hij te denken dat het goed met hem zou komen. Een officieel bericht over de toestand van de drummer was ten tijde van de berichtgeving nog niet gedeeld.

Castronovo is 62 en speelde van 1998 tot 2015 bij Journey, waarna hij de band verliet. In 2021 keerde hij terug. Zijn vertrek in 2015 volgde op jaren van alcohol en drugsmisbruik en een veroordeling met proeftijd, waarover hij later openlijk heeft gesproken. Hij speelde eerder ook bij Bad English en Hardline, en werkte samen met onder anderen Ozzy Osbourne, Steve Vai, Paul Rodgers en GZR, het project van Black Sabbath bassist Geezer Butler. Vorig jaar haalde hij het nieuws toen tijdens een show in het NRG Stadium in Houston brand uitbrak onder het podium, vlak onder zijn drumverhoging.

Journey zit midden in de Final Frontier tour, een afscheidstournee die op 28 februari in Hershey, Pennsylvania begon. De huidige reeks optredens startte op 12 september in Los Angeles en loopt tot 28 november in San Francisco. De eerstvolgende show staat op 10 oktober gepland in het Frost Bank Center in San Antonio, Texas. Of Castronovo daar weer achter het drumstel zit, is nog niet bekend.

Voor Nederlandse fans van de band is dit vooral nieuws om te volgen, omdat de tournee zich tot Noord Amerika beperkt. Het laat wel zien hoe kwetsbaar zo'n uitgebreide afscheidstour is wanneer een vaste kracht uitvalt, en hoe de band met hulp van een vertrouwde drumtech de avond toch wist te redden.