Kanye West keert terug in Chicago met massale reünie op Soldier Field

Kanye West heeft afgelopen weekend zijn thuisstad Chicago aangedaan voor twee uitverkochte avonden in Soldier Field, zijn eerste optredens in de stad sinds 2021. De shows zijn onderdeel van een moeizame comeback die eerder dit jaar begon met een optreden in het SoFi Stadium in Los Angeles in april, gevolgd door stops in Tampa, San Antonio en New Orleans. Internationaal verloopt de tournee echter aanzienlijk stroever: concerten in Londen, Marseille, Praag en het Poolse Chorzów werden geannuleerd vanwege Wests langdurige geschiedenis van antisemitische uitspraken en het gebruik van nazibeeldmateriaal. Ook Groot Brittannië verbood hem de toegang tot het land, waardoor een driedaags optreden op het Wireless Festival niet doorging.

De grootste verrassing van de eerste avond was de verschijning van Big Sean, met wie West een beladen verleden deelt. West ontdekte Sean in 2007 en tekende hem bij zijn platenlabel G.O.O.D. Music. De relatie verslechterde rond 2021, toen Sean via een inmiddels verwijderd bericht op X beweerde dat West hem zes miljoen dollar schuldig was. West reageerde destijds door te stellen dat het tekenen van Sean het slechtste was wat hij ooit had gedaan. Op het podium in Chicago leken die wonden geheeld: de twee voerden samen hun samenwerking 'Clique' uit 2012 uit, waarna Sean zijn eigen hit 'I Don't Fuck With You' ten gehore bracht. Sean richtte zich tot het publiek met de woorden "Chi Town, I love you forever" en voegde eraan toe: "Ye, I love you, bro, and I appreciate you." West antwoordde kortweg: "Love you, fam."

Naast Big Sean stonden op de eerste avond ook 2 Chainz en Future op het podium. Met 2 Chainz werd 'Mercy' uitgevoerd, terwijl Future zijn eigen nummers 'Keep It Burnin' en 'Fuck Up Some Commas' voor zijn rekening nam. Een bijzonder ontvangen gast was Twista, een legende uit Chicago, die samen met West 'Overnight Celebrity' uit het album Kamikaze uit 2004 en 'Slow Jamz' van The College Dropout vertolkte. Vocalist Andre Troutman was gedurende de avond meerdere keren te horen op nummers uit de 808s periode.

De tweede nacht breidde het gezelschap aanzienlijk uit. Naast Big Sean en Twista kwamen onder anderen Young Thug, Common, Travis Scott, Don Toliver, GLC, Consequence, Lupe Fiasco en Kid Cudi het podium op. Met Travis Scott werden 'FE!N' en 'FATHER' uitgevoerd, terwijl Kid Cudi verscheen voor 'Father Stretch My Hands, Pt. 1', 'Ghost Town' en 'Pursuit of Happiness (Nightmare)'. Common en Lupe Fiasco zorgden eveneens voor herkenningsmomenten uit Wests vroegere catalogus, met respectievelijk 'The Light' en 'Touch the Sky' en 'Superstar'. Ook Chief Keef dook op voor twee nummers, waaronder het iconische Chicago anthem 'Love Sosa'.

Beide avonden omvatten meer dan veertig nummers en spanden zich uit over Wests gehele carrière, van vroege klassiekers als 'All Falls Down', 'Jesus Walks' en 'Gold Digger' tot recenter werk als 'Off the Grid' en 'Praise God'. Voor veel Nederlandstalige fans is de tournee bovendien niet zonder betekenis: West speelde eerder dit jaar ook in Nederland als onderdeel van zijn internationale data, voordat een reeks Europese shows werd afgeblazen. Op de achtergrond speelt ook de situatie in Rusland, waar een stadion in Sint Petersburg heeft laten weten dat twee geplande optredens in oktober in de Gazprom Arena vooralsnog niet door kunnen gaan.