Madonna en dochter Lola Leon over emotionele samenwerking op Confessions II

Meer dan twintig jaar na het veelgeprezen Confessions on a Dance Floor is Madonna terug met het langverwachte vervolg. Confessions II, haar vijftiende studioalbum, verscheen op vrijdag 3 juli en bevat zestien nummers die opnieuw zijn geproduceerd door Stuart Price, de man achter het origineel. Het album werd voorafgegaan door een uitgebreide aanloop: een samenwerking met Sabrina Carpenter die in april tijdens het Coachella festival in première ging, een door Grindr gesponsorde pop upshow op Times Square in New York, en een promofilm met avant dance popsterren als Arca, Shygirl en Honey Dijon. Recensenten zijn enthousiast en omschrijven het album als een van haar betere platen, vol dansnummers die een gevoel van euforie oproepen.

Een van de meest persoonlijke nummers op het album is The Test, een samenwerking tussen Madonna en haar 29 jarige oudste dochter Lola Leon. Het nummer werd geschreven door het moeder dochter duo, geproduceerd door Stuart Price en aangevuld met productiewerk van Arca. Tijdens een live premiere via iHeartRadio en TikTok op donderdag 2 juli, gepresenteerd door Bob the Drag Queen, vertelden de twee openhartig over hoe de samenwerking tot stand kwam. Lola Leon vertelde dat het haar eigen idee was om samen muziek te maken. Volgens haar zijn er in een moeder dochterrelatie veel dingen onuitgesproken, zowel liefde als spanning en emoties die moeilijk onder woorden te brengen zijn. Kunst, en muziek in het bijzonder, was voor haar een manier om die gevoelens toch te uiten, iets wat haar altijd al met haar moeder heeft verbonden.

Madonna omschreef het schrijfproces als een very magical moment en gaf aan dat ze allebei kwetsbaar moesten zijn. In het nummer zingt ze over de keerzijde van haar wereldroem voor haar dochter: You didn't ask for all the flashing lights / I didn't think of how it could disturb / Or how it hurt / I wish I knew the pain I've caused / My butterfly was always being watched. Lola Leon, die als kind de Confessions on a Dance Floor periode meemaakte toen ze negen jaar oud was en naar verluidt de inspiratie was achter Ray of Light, vertelde ook dat ze vlak voor de opnamesessie droomde over haar overleden grootmoeder van moederskant. Die droom gaf richting aan de emotionele lading van het nummer. Het was een manier om haar te eren en elkaar te helen, aldus Leon.

Lola Leon, die ook bekendstaat onder haar artiestennaam Lolahol, bracht in 2022 haar debuutsingle Lock and Key uit, gevolgd door de EP GO. Ze is geboren in 1996 uit de relatie tussen Madonna en danser en personal trainer Carlos Leon, studeerde dans aan de Universiteit van Michigan en studeerde af in 2018. Gevraagd of ze het spannend vond om haar moeder om een samenwerking te vragen, antwoordde ze dat ze niet echt nerveus was. Ze voegde toe dat Madonna een intimiderend persoon is, maar dat ze daardoor zelf niet snel geïntimideerd is door anderen.

Het album heeft naast de persoonlijke laag ook een bredere familieachtergrond. Confessions II werd mede geïnspireerd door het overlijden van Madonnas broer Christopher Ciccone en stiefmoeder Joan Ciccone, beiden gestorven eind 2024. Naast Sabrina Carpenter en Lola Leon zijn er samenwerkingen met Feid, Martin Garrix en Stromae. Een nummer als Danceteria verwijst naar de legendarische New Yorkse club waar Madonna aan het begin van haar carrière speelde, samen met tijdgenoten als RuPaul en de Beastie Boys. Er zijn bovendien nog acht extra nummers achtergehouden voor een vermoedelijke deluxe editie, waaronder een volledige Arca samenwerking getiteld What Will Save Me. Voor de officiële release streefde Madonna naar maximaal bereik: meer dan tweehonderd iHeartRadio zenders in de Verenigde Staten zonden de live premiere uit, terwijl fans wereldwijd konden meekijken via de TikTok kanalen van het platform, Madonna zelf en iHeartRadio.