My Morning Jacket en Modest Mouse coveren Neil Young voor tributealbums

My Morning Jacket en Modest Mouse hebben elk een Neil Young cover uitgebracht als onderdeel van een groeiende tributeserie. De twee nummers verschijnen op respectievelijk het tweede en derde deel van de compilatiereeks Heart of Gold: The Songs of Neil Young, die beide op 6 november uitkomen via Cinema Music Group en Killphonic Records. De opbrengsten gaan naar the Bridge School, de Californische non profitorganisatie die Neil Young veertig jaar geleden samen met zijn voormalige vrouw Pegi oprichtte om kinderen met ernstige spraak en lichamelijke beperkingen te ondersteunen.

My Morning Jacket nam hun versie van "Like a Hurricane" op samen met de Preservation Hall Jazz Band, de legendarische New Orleanse jazzformatie. Het nummer, dat Young in 1975 schreef maar pas in 1977 uitbracht op het album American Stars 'n Bars, werd live vastgelegd in Marigny Studios in New Orleans, onder leiding van producer Ross Hogarth. De gitaarsolo uit het origineel is bewaard gebleven, maar zanger Jim James geeft het nummer een ongewone melancholie mee, terwijl de kopersectie van de Preservation Hall Jazz Band in een explosief slot losbarst. "We were so honored to get to be at several of the Bridge School Benefit concerts in the past, and are so honored to once again be a part of raising funds for this amazing school, with these amazing songs of Neil Young", zei James in een verklaring. "We felt like teaming up with Preservation Hall Jazz Band would add some magic to this track, so we all got together with producer Ross Hogarth down in New Orleans and recorded it live at Marigny Studios."

Modest Mouse werkte voor hun bijdrage samen met de Chicagogroep Califone. Zij kozen voor "Barstool Blues", een nummer dat Young in 1975 opnam voor zijn zevende studioalbum Zuma, destijds gemaakt met Crazy Horse. Het resultaat heeft trekken van new wave, met glinsterende synthesizers en de karakteristieke staccatozang van frontman Isaac Brock. Brock onthulde dat hij aanvankelijk een heel ander Young nummer op het oog had. "I had initially chosen and started working on a cover of 'Cortez the Killer' before I realized that, in order to pull this off the way I'd like to, it was going to take me a thousand hours", aldus Brock. "Then it struck me: there is a song that I like just as much and find personally more relatable, 'Barstool Blues.' This was a song I could really sink my teeth into." Over de betekenis van het project voegde hij toe: "Getting to do a cover of one of Neil's songs on a project like this matters both because it gets to be helpful for an important cause like the Bridge School, and because it's actually attached to the person whose song we are covering. It's really… well, it's a stressful honor. The stakes seem a little higher. I like that."

De twee nieuwe delen bevatten naast de al uitgebrachte singles van King Princess en Draco Rosa ook bijdragen van onder anderen Lucinda Williams, Ann Wilson, Peter Frampton, MJ Lenderman, Ben Gibbard, Los Lobos, Kurt Vile and The Violators, Cold War Kids, Edie Brickell en LP. Gabriela Berlanga, directeur van the Bridge School, reageerde op de reeks: "As the Bridge School celebrates our 40th anniversary, these Heart of Gold tribute albums are a meaningful reminder of the incredible community that has supported our mission for so many years."

Het eerste deel van de reeks verscheen in april 2025 en telde veertien nummers ingezongen door artiesten als Eddie Vedder, Fiona Apple, Brandi Carlile en Courtney Barnett. Met het uitkomen van deel twee en drie op 6 november groeit de collectie uit tot een omvangrijk monument voor het songschrijverswerk van Neil Young, tegelijk met een concreet doel: het voortbestaan van een school die al vier decennia kinderen met complexe communicatiebeperkingen een stem geeft.