Nieuw bewijs in zaak Pooh Shiesty: video toont Gucci Mane onder schot

In de federale rechtszaak tegen Memphis rapper Pooh Shiesty, geboren als Lontrell Williams Jr., is nieuw en opmerkelijk bewijsmateriaal opgedoken. Aanklagers legden op 24 juni een uitgebreide reactie voor aan de rechtbank nadat advocaten van Shiesty een verzoek hadden ingediend om zijn voorlopige hechtenis opnieuw te laten beoordelen. Dat verzoek volgde op een eerdere weigering van de rechter in een Texaanse federale rechtbank in mei om hem vrij te laten op borgtocht.

Het meest opvallende onderdeel van het nieuwe bewijspakket is videobeeldmateriaal waarop volgens aanklagers te zien is hoe Gucci Mane in een studio in Dallas wordt gedwongen hardop te verklaren dat Shiesty van zijn label 1017 Records is losgemaakt. Op beelden die begin juli breder circuleerden, is een man te zien wiens gezicht is gecensureerd. Shiesty zou in die opname te horen zijn terwijl hij zegt: "Let them know you dropping me, bruh", waarop de man antwoordt: "I drop you. Pooh Shiesty dropped from 1017." Aanklagers stellen dat deze opname werd gemaakt op de telefoon van medeverdachte Big30, ook bekend als Rodney Lamont Wright Jr.

Naast de video voegden aanklagers een zogenaamd contract bij de rechtbankstukken: een zogeheten "release of contract" waarmee Shiesty volledig zou worden vrijgesteld van zijn deal met 1017 Global Music LLC, het label dat hem in april 2020 onder contract nam. Het document verwijst expliciet naar de overeenkomst tussen het bedrijf en "Lontrell Williams p/k/a Pooh Shiesty" van 1 april 2020 en beschrijft de inhoud als een volledige beëindiging van die overeenkomst. Verder bevindt zich onder het bewijsmateriaal een USB stick van 8 gigabyte, waarvan een foto in de rechtbankdocumenten is opgenomen.

Volgens aanklagers lokte Shiesty Gucci Mane op 10 januari naar een opnamestudio in Dallas, waarna hij en zijn medeplegers de studio barricadeerden en Mane en zijn team op gunpoint vasthielden. Behalve het ondertekenen van het contractdocument zouden de slachtoffers sieraden, Rolex horloges en contant geld zijn afgenomen. Op 1 april werden in totaal acht personen gearresteerd in verband met dit incident, onder wie Shiesty, zijn vader Lontrell Williams Sr. en Big30.

Een beveiligingsmedewerker die die avond voor Gucci Mane werkte, heeft de rechter in een brief laten weten te vrezen voor de veiligheid van zijn gezin als gevolg van de zaak. De rechter handhaafde op basis van alle voorliggende informatie het besluit om Shiesty vast te houden. Het proces, dat aanvankelijk in juli zou plaatsvinden, is uitgesteld tot 22 februari 2027. Pooh Shiesty verblijft in afwachting van die datum in voorlopige hechtenis.