Ocean Way Festival geannuleerd na stranderosie door orkaan Marie

Het voor 26 en 27 september geplande Ocean Way Festival in Santa Monica is geannuleerd, nog geen weken voor het debuut van het evenement. De oorzaak is forse stranderosie die is veroorzaakt door orkaan Marie en het daarmee gepaard gaande stormwater en afvoerwater. De stad Santa Monica maakte de annulering vrijdag bekend via een officiële verklaring, nadat duidelijk was geworden dat het strand de festivalopbouw en de verwachte bezoekersaantallen niet meer veilig kon huisvesten.

Het festival werd georganiseerd door Goldenvoice, het bedrijf achter grote Amerikaanse festivals als Coachella en Stagecoach. De line up was indrukwekkend: The Killers en Olivia Dean stonden gepland als headliners, terwijl Jack White, Khruangbin, Sublime, Alvvays, Durand Jones and the Indications, Hiatus Kaiyote, SG Lewis, Blond:ish, Vandelux en een dj set van Hot Chip ook op het programma stonden. Tickets waren geprijsd van 249 tot 2.250 dollar.

De stad had het festival gepromoot als de terugkeer van grote livemuziek naar een van de meest iconische kusten van Californië, met de befaamde Santa Monica Pier als decor achter het podium. Burgemeester Carolina Torosis liet in een verklaring weten diep teleurgesteld te zijn: zij had meer dan een jaar lang actief campagne gevoerd voor het evenement. "I feel for the fans, the artists, and the businesses counting on that weekend, and I'm right there with them. But the surf took the beach we planned this on, and we cannot put tens of thousands of festival goers on that sand until it's safe", aldus Torosis.

De uitvoerend directeur van Goldenvoice, Melissa Ormond, onderstreepte dat de beslissing de juiste was. "While we share everyone's disappointment that the show can't go on this year, we fully support the City's decision to prioritize safety, and we believe canceling for 2026 is the right call", zei zij in een gezamenlijke verklaring. Ormond bevestigde tevens dat de samenwerking met de stad standhoudt en dat de organisatie vastbesloten is in 2027 terug te keren.

Tickethouders hoeven zelf geen actie te ondernemen: terugbetalingen worden automatisch verwerkt en zouden binnen enkele werkdagen zichtbaar moeten zijn op de rekening. Of de volledige line up ook in 2027 terugkeert, is nog niet bekendgemaakt. Voor Nederlandse muziekfans die een reis naar de westkust van Amerika hadden gepland rondom dit festival, is het nieuws een flinke tegenvaller, temeer omdat artiesten als The Killers, Jack White en Khruangbin ook in Europa populair zijn en een dergelijk festivaloptreden een zeldzame samenstelling had geboden.