Raye hekelt ticketbots: 1,8 miljoen aanmeldingen voor 5.000 plaatsen

Raye heeft de ticketverkoop voor haar eenmalige concert in de Royal Albert Hall in Londen moeten aanpassen nadat het aanmeldsysteem werd overspoeld door woekeraars. Voor de show op 23 oktober, goed voor 5.000 plaatsen, kwamen volgens de Britse zangeres 1,8 miljoen inschrijvingen binnen. Een groot deel daarvan zou bestaan uit honderdduizenden valse registraties die met behulp van AI bots zijn aangemaakt. "Ik heb nog nooit bots op deze schaal gezien", schreef ze in een bericht op haar socialemediakanalen.

Om te voorkomen dat die woekeraars de voorverkoop zouden kapen, liet Raye de lijst met aanmeldingen handmatig doorlichten. Haar team stelde zo een selectie samen van mensen die zij als echte fans beschouwen. Wie werd geselecteerd, kreeg dinsdag per e mail een link en code voor de presale, die kort daarna van start ging. De resterende tickets gaan in de vrije verkoop, die naar verluidt later deze week begint. Raye benadrukte dat het voor haar belangrijk is dat fans tickets kunnen kopen tegen de normale prijs.

"Ik weet niet wat de toekomst brengt voor ticketing, maar deze ervaring heeft me echt de ogen geopend", zegt ze. Samen met haar team gaat ze nadenken over wat er in de toekomst anders kan. Ook de Royal Albert Hall liet weten fors te investeren in de bescherming van de eigen ticketsystemen tegen geautomatiseerde aanvallen. Volgens de zaal kunnen artiesten en podia het probleem niet alleen oplossen en moet de wetgeving de omvang en verfijning van de ticketbranche bijbenen.

Op de achtergrond speelt de Britse politieke discussie over doorverkoop. De regering kondigde eerder plannen aan om het doorverkopen van tickets boven de nominale prijs te verbieden, nadat tientallen artiesten, onder wie Dua Lipa, Coldplay en Sam Fender, in een open brief om bescherming van fans hadden gevraagd. In mei werd een conceptwet gepresenteerd, maar de muziekindustrie en consumentenorganisaties uitten hun teleurstelling over het trage tempo. Het voorstel moet nog door verdere consultatie en parlementaire behandeling voordat het wet kan worden. Het ministerie van Cultuur liet weten zich te blijven inzetten om ticketwoekerpraktijken aan te pakken.

Tijdens het concert, getiteld This Symphony May Contain Hope, brengt Raye haar tweede album This Music May Contain Hope in een symfonische uitvoering, samen met het Heritage Orchestra. Het conceptalbum, dat oude jazz combineert met orkestrale klanken, blues, bigband en soul, behaalde de eerste plaats in de Britse albumlijst en maakt kans op de Mercury Prize. Raye won eerder een recordaantal van zes Brit Awards voor haar debuutalbum My 21st Century Blues en trad deze zomer op als headliner op Reading en Leeds.

Voor muziekfans in Nederland is de zaak ook herkenbaar: bots en doorverkoop zijn een terugkerend probleem bij populaire shows, ook hier. Het verhaal laat zien dat artiesten zelf steeds vaker ingrijpen met handmatige selectie van fans, omdat bestaande systemen de strijd tegen geautomatiseerde massaregistraties niet aankunnen.