Saxon speelt maart 2027 in Tilburg tijdens Europese Gods Of Thunder tour

De Britse heavymetalband Saxon heeft het tweede Europese deel van de wereldtour rond het nieuwe album Gods Of Thunder aangekondigd. Voor Nederlandse fans is er een duidelijk aanknopingspunt: op 24 maart 2027 staat de groep in Poppodium 013 in Tilburg. Het is een van de data waarop de band een bijzonder stuk podiumdecor laat terugkeren.

Voor de shows in Brussel, Zürich, Keulen en Tilburg haalt Saxon namelijk de legendarische, negen meter hoge (dertig voet) mechanische adelaar uit de kast. Dat object werd begin jaren tachtig gebouwd, toen de band zich voorbereidde op de tournee rond het invloedrijke album Denim And Leather. Het Midlands bedrijf LSD maakte de adelaar destijds met behulp van landingslichten van een vliegveldbaan. Wie op een van die vier avonden aanwezig is, krijgt dus een stukje metalgeschiedenis op het podium te zien.

De tour begint op 1 maart in de Ancienne Belgique in Brussel en loopt via onder meer Hamburg, Kopenhagen, Helsinki, Oslo, Praag, Boedapest, Zürich, Milaan en Berlijn naar het slot in Tilburg op 24 maart. Ook Keulen staat op het programma op 23 maart in de E Werk, vlak over de grens voor Nederlandse bezoekers. Frontman Biff Byford zegt over de tour: "We're bringing the 'Gods Of Thunder' tour across to Europe. It's gonna be awesome! Can't wait to open the heavens and bring on the metal." De kaartverkoop start gefaseerd: op dinsdag 27 oktober voor de Italiaanse shows, op woensdag 28 oktober voor Zürich, op donderdag 29 oktober voor Oslo en op vrijdag 30 oktober voor alle overige data.

Het album Gods Of Thunder verschijnt op 22 januari 2027 via Silver Lining Music. Byford produceerde de plaat zelf, de mix kwam in handen van Andy Sneap, die al jaren met Saxon werkt en tevens touringgitarist is bij Judas Priest. Op tien nummers komt Byfords liefde voor geschiedenis volop tot uiting. In The Bloody Tower (The Ballad Of Anne Boleyn) vertelt hij over de politiek geladen executie van Anne Boleyn, Medusa put uit de mythologie, en Remember The Alamo rijdt door met de energie van de vroege NWOBHM uit de jaren tachtig. In Temple Of Rock is het tweegitarenspel van Doug Scarratt en Brian Tatler prominent aanwezig, gedragen door de ritmesectie van Nigel Glocker en Tim "Nibbs" Carter. De plaat sluit af met MI5, een headbanger over de Berlijnse Muur en spionage uit de Koude Oorlog. Het album volgt op Hell, Fire And Damnation uit januari 2024 en komt uit op diverse vinylvarianten, cd, bundels en digitaal.

De aankondiging komt na een zware periode voor Byford. Vorig jaar zomer liet hij in eerste instantie weten dat hij was geopereerd aan een kleine tumor, waarbij hij de prostaat noemde, maar later verduidelijkte hij dat het om darmkanker ging. Hij werd daarna behandeld met chemotherapie, wat leidde tot het schrappen van enkele optredens en het verplaatsen van andere, nadat Saxon eerder al tien zomershows en festivaloptredens had geannuleerd tijdens zijn herstel van de operatie. Afgelopen oktober meldde hij in een videoboodschap dat hij de laatste chemokuur had afgerond. Eerder kampte de zanger al met gezondheidsproblemen: in augustus 2024 onderging hij een ingreep vanwege boezemfladderen, en in september 2019 kreeg hij een hartaanval, gevolgd door een spoedoperatie met een drievoudige bypass.

Voor liefhebbers van klassieke Britse metal is de Tilburgse show daarmee een van de weinige Nederlandse kansen om Saxon op deze tour te zien, inclusief de bijzondere adelaar die de band specifiek voor een handvol steden meeneemt.