Sleep kondigt eerste album in acht jaar aan met nieuwe bezetting

Sleep, de legendarische stoner doommetalband uit San Jose, heeft hun nieuwe album Hempispheres aangekondigd. De plaat verschijnt op 3 september digitaal en op 30 oktober in fysieke formaten via Third Man Records, het label van Jack White. Het is de opvolger van The Sciences uit 2018 en daarmee het eerste studioalbum van de band in acht jaar.

Hempispheres is ook de eerste Sleep plaat zonder founding guitarist Matt Pike, die tevens bekend is als frontman van High on Fire. In zijn plaats treedt Bubba Dupree aan, bekend van de hardcore punkband Void, als gitarist. De drummerstoel wordt bezet door Dale Crover van de Melvins. Founding singer en bassist Al Cisneros blijft het ankerpunt van de band. Over de nieuwe chemie liet Cisneros zich enthousiast uit: "The vibe of the first jam was obvious. It was blue sunglasses era Iommi in the quality, and equally awesome is Bubba is also one of the coolest people I've been able to make music with."

De plaat werd opgenomen in de studio van de Melvins, met producer en engineer Toshi Kasai, die al langer met de band samenwerkt. Hempispheres telt vijf nummers: "Have Spacesuit Will Travel", "The Morrisist", "Hempispheres", "Arrival of the Industry Ships" en "Whole Wheat Mountain Well Baked". De openingstrack "Have Spacesuit Will Travel" werd al in juni uitgebracht. De nieuwe single "The Morrisist" is nu ook beschikbaar. Die laatste song bevat een duidelijke ode aan Black Sabbath gitarist Tony Iommi, met de tekstregel "Stands the Iommicist", wat de riffgeoriënteerde insteek van het album onderstreept.

Naast het album brengt Third Man Books ook een Sleep Comic Book uit. Nummer één van die reeks wordt op 22 september verzonden. Sleep ondersteunt Hempispheres met een uitgebreide Noord Amerikaanse tournee die op 8 september van start gaat in San Diego en loopt tot en met 17 november in Washington D.C., met optredens in steden als Los Angeles, San Francisco, Chicago, Toronto en Brooklyn.

Voor Nederlandse en Europese fans zijn er vooralsnog geen concertdata aangekondigd, maar de wedergeboorte van Sleep met dit nieuwe driemanschap en hun eerste album in bijna een decennium is voor liefhebbers van zware muziek wereldwijd een gebeurtenis van formaat.