Supergroep Cretin Family viert 50 jaar Ramones op Hollywood Forever

Op zondag 30 augustus kwamen vier punticonen samen op het terrein van Hollywood Forever Cemetery in Los Angeles voor de officiële tributeshow ter gelegenheid van het vijftigjarig bestaan van het debuutalbum van de Ramones. De gelegenheidsformatie die speciaal voor de avond werd opgericht, draagt de naam Cretin Family en bestaat uit Billie Joe Armstrong van Green Day, Travis Barker van Blink 182, Tim Armstrong van Rancid en voormalig Ramones bassist CJ Ramone. Het was voor al deze muzikanten de allereerste keer dat zij samen op een podium stonden. Billie Joe Armstrong liet het publiek weten dat het die avond tevens de eerste keer in zijn hele leven was dat hij met Barker speelde, waarna hij CJ aankondigde met de woorden: "And I actually get to play with the goddamn Ramone."

De setlist was een uitgebreide parade van Ramones klassiekers, aangevuld met covers van nummers die nauw verbonden zijn met de punkgeschiedenis. De band opende met onder andere 'Durango 95', 'Rockaway Beach' en 'Cretin Hop', en werkte zich door nummers als 'Gimme Gimme Shock Treatment', 'Sheena Is a Punk Rocker' en 'Havana Affair'. Tussendoor werden ook covers gespeeld van Bobby Freeman, Dee Dee King, Motörhead en The Trashmen. De avond kende meerdere verrassingsoptredens: Fred Armisen sloot aan voor 'Danny Says', Jason Freese verscheen op het podium tijdens 'Do You Remember Rock 'n' Roll Radio?', en The Linda Lindas zongen mee op 'I Wanna Be Sedated' en een versie van 'California Sun' van Joe Jones. Als afsluiter verraste Billy Idol het publiek door voor de laatste drie nummers het podium te betreden, waaronder zijn eigen 'Ready Steady Go' van Generation X en het onvermijdelijke 'Blitzkrieg Bop'.

De avond werd gepresenteerd door acteur John Travolta, die eerder al zijn enthousiasme had uitgesproken over de Hollywood Forever tributetraditie. Naast de muzikale optredens was er ook een dubbele filmvertoning: de jubileumeditie van de horrorklassieker 'Carrie' uit 1976 en Travolta's eigen regisseursdebuut 'Propeller One Way Night Coach'. Kunstenaar Shepard Fairey verzorgde daarnaast een dj set, en de opbrengsten van het evenement gingen naar kankeronderzoek van David Agus MD bij het Ellison Institute.

Het concert markeert het eerste hoogtepunt in een reeks herdenkingsactiviteiten rond het gelijknamige debuutalbum dat de Ramones in 1976 uitbrachten. Met songs als 'Blitzkrieg Bop', 'Judy Is A Punk' en 'Now I Wanna Sniff Some Glue' ontketenden Joey Ramone, Johnny Ramone, Dee Dee Ramone en Tommy Ramone een muzikale revolutie die de rockgeschiedenis permanent veranderde. Rolling Stone kroonde het album dit jaar tot het grootste punkalbum aller tijden. Ter ere van het jubileum bracht platenmaatschappij Rhino al eerder dit jaar een gelimiteerde picture disc versie van het album uit op 17 juli, gevolgd door een tweekleurig vinylalbum van 'Ramones: Live At The Roxy, 8/12/76' op 31 juli, als onderdeel van de Spirit Of '76 campagne.

Voor Nederlandse muziekfans is het bijzonder om te zien hoe de erfenis van de Ramones generaties blijft verbinden. Bands als Green Day en Rancid stonden al in 2003 zij aan zij op het tributealbum 'We're A Happy Family: A Tribute To Ramones', waarbij Green Day 'Outsider' en Rancid 'Sheena Is a Punk Rocker' coverde. De oprichting van Cretin Family en de massale opkomst van gerenommeerde artiesten bevestigt dat de invloed van vier jongens uit Queens op de mondiale punkscene onverminderd groot blijft, vijftig jaar na de release van een album dat de muziekwereld voor altijd in tweeën spleet.