W.A.S.P. en KK's Priest trappen Noord Amerikaanse tour af met primeurs

Op donderdag 10 september 2026 trapten W.A.S.P. en KK's Priest hun gezamenlijke Noord Amerikaanse tournee af in The Magnolia in El Cajon, Californië. De tour draagt de naam '1984 To Headless' en loopt tot en met 31 oktober, als de twee bands de slotavond verzorgen in Anaheim. KK's Priest vervult op de tournee de rol van 'very special guest', terwijl W.A.S.P. als headliner optreedt.

KK's Priest, de band rondom oud Judas Priest gitarist K.K. Downing en voormalig Judas Priest zanger Tim 'Ripper' Owens, bracht een twaalfliedige set ten gehore die voor metalfans genoeg te ontdekken bood. Voor het eerst in de bandgeschiedenis speelden Downing en zijn collega's twee Judas Priest klassiekers die ze tot nu toe nooit hadden uitgevoerd: 'Heading Out To The Highway' en 'You've Got Another Thing Comin''. Naast deze twee nieuwkomers stonden ook 'Breaking The Law', 'Living After Midnight', 'Beyond The Realms Of Death', 'The Sentinel', 'Victim Of Changes' en 'Turbo Lover' op het programma. Drie nummers kwamen uit het eigen KK's Priest repertoire: 'Strike Of The Viper' en 'One More Shot At Glory' van het album 'The Sinner Rides Again' uit 2023, en 'Hellfire Thunderbolt' en 'Raise Your Fists' van het debuutalbum 'Sermons Of The Sinner' uit 2021.

Owens sprak in december 2024 in een interview met het Australische Metal Mal al over de wens om Judas Priest nummers te spelen die de band zelf nooit live heeft gebracht. Hij vertelde toen over eerdere toevoegingen als 'Before The Dawn', waarover hij zei: 'Ken said he's 100 percent [sure] they never played it live ever.' Over de keuze voor de setlist voegde Owens eraan toe: 'The biggest complaint we actually get is that we don't do more [songs] of my era [of PRIEST]. We do one song, Burn In Hell.' Het samenstellen van een gevarieerde set blijft een uitdaging voor de band, aldus Owens, omdat het instuderen van nieuwe nummers tijdens een tournee niet eenvoudig is.

K.K. Downing richtte KK's Priest op nadat Judas Priest zijn aanbod om opnieuw bij de band te komen voor de vijftigste verjaardag van de groep had afgewezen. Downing verliet Judas Priest in 2011 na conflicten binnen de band en werd vervangen door Richie Faulkner. Tim 'Ripper' Owens was van 1996 tot 2003 zanger van Judas Priest en nam twee studioalbums op met de band. De live debuut van KK's Priest vond plaats op 6 juli 2023 in Downings eigen KK's Steel Mill in Wolverhampton, het Verenigd Koninkrijk. Het tweede studioalbum van de band, 'The Sinner Rides Again', verscheen in september 2023 via het Oostenrijkse label Napalm Records.

Aan de headlining kant zorgde W.A.S.P., onder leiding van Blackie Lawless, eveneens voor opvallende primeurs. De zeventien nummers tellende set putte voornamelijk uit de eerste vier albums van de band: 'W.A.S.P.' uit 1984, 'The Last Command' uit 1985, 'Inside The Electric Circus' uit 1986 en 'The Headless Children' uit 1989. W.A.S.P. opende de avond met een cover van 'Easy Livin'' van Uriah Heep, een nummer dat de band weliswaar eerder opnam voor 'Inside The Electric Circus' maar nooit live had gespeeld. Het grootste moment van de avond was de allereerste live uitvoering van 'Mr. Cool', een nummer dat Lawless schreef toen hij ongeveer achttien jaar oud was en dat ooit als single werd uitgebracht door zijn band van vóór W.A.S.P., Sister. Lawless vertelde het publiek: 'I was about 18 years old when I wrote this song. [...] I have never, ever played this song live. So I'm doing this for me, and I hope you like it.' Het nummer 'Mr. Cool' is later in bewerkte vorm uitgebracht als 'Cries In The Night' op 'The Last Command'. In een eerder interview op SiriusXM had Lawless al aangegeven dat het idee voor deze tour al in 2018 bestond, maar door de coronapandemie op de lange baan was geschoven.

De tournee loopt via steden als Los Angeles, New York, Boston, Montreal en Toronto en eindigt op Halloween in Anaheim. Voor Nederlandse metalfans zijn er vooralsnog geen Europese datums aangekondigd, maar de combinatie van KK's Priest en W.A.S.P. biedt een indrukwekkend overzicht van de klassieke heavy metal erfenis van beide groepen.