Wilco, Billy Bragg en Natalie Merchant spelen Mermaid Avenue live voor het eerst

Het was een historisch moment voor liefhebbers van Americana en folk: op het Solid Sound festival, het eigen festival van Wilco, werd het album Mermaid Avenue voor de allereerste keer in zijn geheel live uitgevoerd. Wilco en Billy Bragg stonden zij aan zij op het podium, aangevuld door Natalie Merchant, die ook op de originele plaat te horen was.

Mermaid Avenue verscheen in 1998 en ontstond op initiatief van Nora Guthrie, dochter van de legendarische folkzanger Woody Guthrie. Zij stelde eerder ongepubliceerde songteksten van haar vader beschikbaar, waarna Wilco en Billy Bragg die op muziek zetten. Het project resulteerde uiteindelijk in meerdere volumes: een tweede deel volgde enkele jaren later, en in 2012 verscheen een derde volume als onderdeel van de Complete Sessions box set.

Hoewel Wilco en Bragg in het verleden afzonderlijke nummers uit het project samen hebben gespeeld, toerden zij destijds niet achter de albums. Een volledige livevertolking van het eerste deel bleef daardoor jarenlang uit. De uitvoering op Solid Sound maakt dat wachten nu definitief voorbij, en vormt voor veel aanwezigen ongetwijfeld een van de meest memorabele concertmomenten in de geschiedenis van het festival.