Yngwie Malmsteen kondigt nieuw album Hell or High Water aan

Gitaarlegende Yngwie Malmsteen heeft zijn nieuwe studioalbum aangekondigd: Hell or High Water verschijnt op 13 november via Music Theories Recordings en Artone Label Group. Het is de eerste plaat van de Zweedse gitaarvirtuoos in bijna vijf jaar, waarmee de kloof tussen dit album en zijn vorige, Parabellum uit 2021, de langste wordt in zijn meer dan veertig jaar tellende carrière.

Om de aankondiging kracht bij te zetten heeft Malmsteen ook de leadsingel uitgebracht. Now or Never is geen ongebreideld akkoordenvuurwerk, maar een melodisch en gedisciplineerd nummer met een stevig heavymetaalriff als fundament, barokke contramelodieën en sterke zangprestaties van de gitarist zelf. Wie zijn vroege werk bij bands als Steeler en Alcatrazz kent, herkent de karakteristieke combinatie van technische bekwaamheid en muzikale smaak die hem destijds legendarisch maakte.

De negen tracks op het album werden zorgvuldig samengesteld uit een veel grotere hoeveelheid materiaal. Malmsteen legt uit hoe hij te werk is gegaan: "When I started making records, I would just take the songs I had lying around. Later on, I fell into a schedule, make a record, tour the record and then write the next record. Over the pandemic, I realised it was better to focus completely uninterrupted, so I stayed at home to write this album over the course of eight months. I had around 80 or 90 tracks finished, and then I had to decide which ones were the strongest." Malmsteen vertelde eerder dit jaar bovendien dat hij het album bewust heeft ontworpen om op vinyl te passen: neun nummers met een speelduur van 46 minuten.

Naast Now or Never en het instrumentale Am Caprice/Hell or High Water bevat de plaat nummers als (On The) Battlefield en Eye for an Eye, waarbij Malmsteen naar verluidt zijn sterkste zangprestaties tot nu toe laat horen. De instrumentale tracks Antikythera en Beyond Zeta Reticuli zijn vernoemd naar wetenschappelijke ontdekkingen en doorbraken.

Het meest persoonlijke moment op het album is het sluitstuk Father, geschreven ter nagedachtenis aan Malmsteens vader, die vorig jaar overleed. "He was an amazing man," zegt Malmsteen. "I was proud to have him as a father, and I loved him. I wanted to dedicate all of this to him, and that one particular track is for him. I wanted others to feel what I felt when they hear it. Niccolò Paganini once said, 'One must feel strongly in order to make others feel strongly'. It's one thing to be a typewriter and another thing to be someone who writes stories that can touch people. That was always the point."

Voor fans van neoclassicale metal in Nederland is Hell or High Water een album om naar uit te kijken. Malmsteen geldt als een van de grondleggers van het genre en zijn terugkeer na een langere stilte in de studio zal zeker de aandacht trekken van liefhebbers van technische gitaarmuziek.