Zoon van D'Angelo en Angie Stone speelt Biggie Smalls in Snoop biopic

Universal Pictures heeft een nieuwe lichting castleden bekendgemaakt voor de komende bioscoopfilm Snoop, de officiële biopic over het leven van rapper Snoop Dogg. De meest opvallende aankondiging is die van SwayvoTwain, de artiestennaam van Michael D'Angelo Archer Jr., de zoon van de onlangs overleden r&b grootheden D'Angelo en Angie Stone. Hij zal de rol vertolken van de Notorious B.I.G., een van de meest iconische rappers aller tijden. Voor SwayvoTwain, die de afgelopen jaren als muzikant actief is geweest, is dit zijn eerste grote acteerrol. Hij had eerder een kleine bijrol in de straight to streamingfilm Strictly for the Streets vol. 2 uit 2022.

De jonge acteur vierde zijn casting op Instagram met een montage van recente beelden, waaronder een korte clip met Snoop Dogg zelf. Als onderschrift schreef hij 'It's all good baby, BABYYY', een knipoog naar de openingsregels van het Notorious B.I.G. klassieker 'Juicy'. Naast SwayvoTwain worden ook G Perico en Bentley Green aan de cast toegevoegd. G Perico, een bekende naam in de West Coast rapscene, speelt Big Reecie Cup. Bentley Green, ooit bekend geworden als kindrapper in The Ellen Show, kruipt in de huid van RBX.

De kern van de cast was al eerder bekendgemaakt. Jonathan Daviss uit de serie Outer Banks speelt Snoop Dogg zelf, onder zijn vroegere artiestennaam Snoop Doggy Dog. Verder zijn Myles Bullock te zien als Dr. Dre, Camron Jones als Tupac Shakur, Algee Smith als Warren G, Tre Hale als Suge Knight en Laya DeLeon Hayes als Shante Broadus, de vrouw met wie Snoop Dogg bijna dertig jaar getrouwd is. Volgens eerdere berichtgeving zijn ook Corey Champagne als Nate Dogg, Olly Sholotan als Kurupt, Jonica Booth als Lady of Rage en Lauren London als Snoop Doggs moeder Beverly Tate onderdeel van de productie. Volgens IMDB is het filmen inmiddels al afgerond.

De film staat onder regie van Craig Brewer, die eerder bekendheid verwierf met Hustle & Flow. Het oorspronkelijke script is geschreven door Joe Robert Cole, bekend van Black Panther. Snoop Dogg is zelf betrokken als producent, samen met Sara Ramaker, president van Death Row Pictures. De film markeert tevens de eerste bioscooprelease binnen het bredere samenwerkingsverband tussen Death Row Pictures en NBCUniversal Entertainment and Studios. De verwachte releasedatum is 6 augustus 2027. Universal Pictures was eerder ook verantwoordelijk voor Straight Outta Compton uit 2015, de succesvolle N.W.A. biopic waarin Lakeith Stanfield overigens Snoop Dogg speelde.

De manier waarop de film de verhouding tussen Snoop en Biggie zal portretteren, is vooralsnog onduidelijk. De twee rappers waren bevriend maar bewogen zich aan tegenovergestelde kanten van de beruchte East Coast/West Coast rivaliteit die de hiphopwereld in de jaren negentig verscheurde. Snoop heeft in een eerder interview met Fatman Scoop verteld dat het nummer 'New York, New York', dat werd beschouwd als een diss richting de Notorious B.I.G., niet zo bedoeld was. Hij gebruikte een beat die producer DJ Pooh oorspronkelijk voor Biggie had gemaakt voor een reclame, en vroeg toestemming omdat hij Biggie respecteerde. Toen Snoop en Tha Dogg Pound naar New York vlogen om de videoclip op te nemen, zou Biggie op de radio hebben bekendgemaakt waar ze aan het filmen waren, waarna er schoten werden gelost in de buurt van de set, zonder dat iemand gewond raakte. Snoop leek Biggie dit niet kwalijk te nemen en beschreef een ontmoeting kort na de dood van Tupac Shakur. 'I can look in his eyes and I can see that he hurt,' zei Snoop over Biggie. 'He didn't even have to say it... This is not a man that's happy or glamorized; this is his friend that's dead.'