ZZ Top drummer Frank Beard kampt met gezondheidsproblemen tijdens zomertour

ZZ Top gaat door met hun lopende Amerikaanse zomertour ondanks een nieuwe tegenvaller voor de veteranen uit Texas: drummer Frank Beard is door gezondheidsproblemen gedwongen zich tijdelijk terug te trekken. Een woordvoerder van de band bevestigde aan Rolling Stone dat vervanger Michael Monahan achter het drumstel kruipt voor de resterende shows. Naast Monahan treedt de band op met oprichter en gitarist zanger Billy Gibbons en bassist Elwood Francis, de voormalige gitaartechnicus van wijlen Dusty Hill, die na de dood van Hill in juli 2021 op 72 jarige leeftijd toetrad tot de groep.

De aanleiding voor de bekendmaking was de abrupte afgelasting van het optreden in het Hollywood Bowl in Los Angeles op 5 augustus, dat bedoeld was als openingsavond van de headlining zomertour met wisselende support van onder anderen Cheap Trick en George Thorogood en the Destroyers. Het management van de band sprak destijds van 'onvoorziene personeelszaken', zonder verdere toelichting. Gibbons liet in een verklaring weten: 'Insurmountable obstacles require canceling our Hollywood Bowl performance. Friends, fans and followers of ZZ Top are the best in the business and the band is counting on everyone to bear with us for this brief interruption.'

Beard, die in 1969 bij ZZ Top kwam en inmiddels 77 jaar oud is, kampt al langer met zijn gezondheid. In 2022 miste hij door een spoedoperatie aan zijn blindedarm een optreden in Parijs, waarna drum tech John Douglas inviel. Begin vorig jaar moest hij opnieuw verstek laten gaan wegens voet en enkelklachten, een periode waarin zowel Douglas als Monahan hem al eerder vervingen. In september 2025 keerde Beard terug op het podium, en Gibbons reageerde toen enthousiast op zijn rentree. Nu is hij dus wederom afwezig, en de exacte aard van zijn huidige kwaal is niet bekendgemaakt.

De ironie is al jaren een gespreksonderwerp onder fans: Beard is de enige van de drie oorspronkelijke ZZ Top leden die geen baard draagt. Op de vroege platen verscheen hij als 'Rube Beard', maar vanaf het tweede album werd hij onder zijn echte naam vermeld. Hij speelde mee op alle studioalbums van de band, van ZZ Top's First Album uit 1971 tot en met La Futura uit 2012. Met Dusty Hill al vertrokken is Gibbons nu de enige klassieke bandlid die nog actief meetoert.

De Big One tour loopt vooralsnog gewoon door. Na de show op 11 augustus in het Marymoor Amphitheater in Redmond, Washington, staat er een reeks concerten gepland door Oregon, Utah, Colorado, Texas en verder oostwaarts, met een laatste Amerikaanse datum op 9 oktober in Port Wentworth, Georgia. Daarna volgen optredens in Mexico en Zuid Amerika in november. Nederlandse fans zijn niet direct betrokken bij deze tournee, maar voor wie de legendarische Texas bluesrock band kent als Rock and Roll Hall of Fame lid en historische kracht achter nummers als La Grange en Sharp Dressed Man, is de aanhoudende afwezigheid van Beard een zorgwekkend teken voor de toekomst van de groep in haar meest oorspronkelijke samenstelling.