Laurenskerk

De Laurenskerk, ook wel de Grote of Sint Laurenskerk genoemd, is het enige overgebleven middeleeuwse gebouw in het centrum van Rotterdam. De kerk werd gebouwd tussen 1449 en 1525 in de laat gotische stijl. Door haar ligging in het Laurenskwartier, tussen de Markthal en het stadhuis, is ze al eeuwenlang een van de meest herkenbare plekken van de stad. Tijdens de bombardementen van de Tweede Wereldoorlog liep de kerk zware schade op en moest ze vrijwel volledig worden herbouwd. Die geschiedenis geeft het gebouw een betekenis die veel verder reikt dan de architectonische waarde alleen. De Laurenskerk wordt algemeen gezien als een symbool van de veerkracht van Rotterdam en haar inwoners, en die symboliek is tot op de dag van vandaag voelbaar in de ruimte.

Als concertlocatie mag de Laurenskerk zich het oudste concertgebouw van Rotterdam noemen. Binnen haar muren wordt al eeuwen muziek gemaakt, en vanaf de negentiende eeuw groeide ze uit tot een serieuze concertbestemming. Die traditie is in het bijzonder verbonden met organist Hendrik de Vries. De ruime, hoge architectuur van het gebouw zorgt voor een akoestiek die uitermate geschikt is voor muzikale uitvoeringen. Nog steeds worden er regelmatig concerten gehouden, naast culturele evenementen, tentoonstellingen, herdenkingen en kerkdiensten. De opbrengsten daarvan komen ten goede aan het onderhoud en behoud van het monument.

Het programma is breed van opzet. Het gebouw biedt ruimte aan uiteenlopende concerten en tentoonstellingen, waarvan bezoekers aangeven dat ze de volle ruimte van de kerk benutten op een manier die verder gaat dan traditionele presentatievormen. De Laurenskerk heeft ook een rijke orgeltraditie, en het historische instrument wordt geprezen om zijn klank en vakmanschap. Voor wie geïnteresseerd is in de geschiedenis van Rotterdam én in livemuziek, bieden maar weinig andere locaties in de stad zo'n bijzondere combinatie van architectonisch karakter en akoestische kwaliteit.