Rijksmuseum van Oudheden

Het Rijksmuseum van Oudheden is het belangrijkste archeologische museum van Nederland en een van de meest betekenisvolle culturele instellingen van Leiden. De oorsprong gaat terug tot 1743, toen de Universiteit Leiden de oudheidkundige verzameling van Gerard van Papenbroek erfde. De collectie groeide flink uit onder Caspar Reuvens, die algemeen wordt beschouwd als de eerste hoogleraar archeologie ter wereld, en het museum opende zijn deuren voor het publiek in augustus 1838 nadat de universiteit een 18e eeuws herenhuis had aangekocht om de collectie in onder te brengen. Het huidige, speciaal gebouwde pand aan het Rapenburg dateert uit 1885. De vaste collectie omvat het oude Egypte, het Nabije Oosten, het klassieke Griekenland, Etrurië en Rome, en het prehistorische, Romeinse en middeleeuwse Nederland. Een van de meest indrukwekkende blikvangers is de Tempel van Taffeh, een authentieke Egyptische tempel die in Egypte werd afgebroken en in de centrale hal van het museum werd herbouwd als onderdeel van een UNESCO initiatief om het Nubische erfgoed te bewaren.

De afgelopen jaren heeft het museum zich ook ontwikkeld tot een concertlocatie, waarbij de sfeervolle historische zalen worden ingezet voor livemuziek. Zo heeft de Candlelight concertreeks hier plaatsgevonden, met kaarslichte tributeoptredens voor zittend publiek in de museumzalen, gewijd aan artiesten als Queen, The Beatles en Adele. Deze evenementen duren doorgaans zo'n zestig minuten en spelen in op de bijzondere combinatie van een eeuwenoude omgeving en livemuziek, wat zorgt voor een beleving die totaal anders is dan die van een gewone concertzaal. De nauwe en doorlopende samenwerking met de Faculteit Archeologie van de Universiteit Leiden geeft de locatie een intellectueel karakter dat haar onderscheidt van andere Leidse plekken die worden gebruikt voor culturele programmering.