Schouwburg De Lawei

Schouwburg De Lawei in Drachten is ontstaan vanuit een burgerinitiatief in 1955, toen een stichting werd opgericht om de snel groeiende stad een volwaardige professionele podiumlocatie te geven. Het theater opende op 20 mei 1960, ontworpen door de architecten P. Blokland en J. Planting. In de daaropvolgende decennia groeide het gestaag: in 1966 kwamen er een foyer en een bovenzaal bij, en in 1972 volgden kantoren, kleedkamers voor de Noorder Compagnie, een repetitieruimte, een tentoonstellingsgalerij en een uitgebreide muziekschool. In 1986 zorgde een grote uitbreiding, ontworpen door Abe Bonnema, met een ruime grote zaal en een royale foyer, ervoor dat De Lawei uitgroeide tot een van de grootste theaters van Nederland. De meest recente verbouwing, afgerond in mei 2015, werd uitgevoerd door architect TenBrasWestinga en ging veel verder dan een opknapbeurt. Bij dit project werd het theater samengevoegd met het naastgelegen kunstencentrum Meldij door een interne straat aan te leggen die de twee helften van het gebouw fysiek met elkaar verbindt. De renovatie voegde een blackboxtheater met 225 stoelen toe, met een glazen gevelwand die daglicht de zaal binnenhaalt, een multimediazaal met 110 stoelen uitgerust met een vast filmdoek en een professioneel geluidssysteem voor filmvertoningen, lezingen en conferenties, aangevuld met studio's en vernieuwde publieksruimtes door het hele gebouw.

Het complex telt tegenwoordig vijf zalen en drie foyers, naast een restaurant en een theatercafé. Het is de belangrijkste culturele locatie voor heel zuidoost Friesland en biedt jaarlijks ongeveer 270 professionele voorstellingen. Het programma omvat theater, dans, muziek en film, en het gebouw biedt ook ruimte aan congressen, seminars en hafabrawedstrijden zoals het ONFK. Op muzikaal gebied heeft de locatie artiesten ontvangen als Nynke Laverman, Yentl en de Boer en David Gram, wat een voorkeur weerspiegelt voor Nederlandstalige en Friestalige artiesten naast een breder concertaanbod.