Stadsgehoorzaal Vlaardingen

De Stadsgehoorzaal Vlaardingen neemt een centrale plek in de stad in aan de Schiedamseweg 51, een straat met diepe culturele wortels die teruggaan tot 1817, toen de plaatselijke Harmonie gevestigd was in het filmtheater Het Zeepaard op dezelfde weg. In 1947 concludeerde de gemeente dat Vlaardingen cultureel achterbleef door een simpel gebrek aan geschikte zaalruimte, en in 1950 werd het besluit genomen om een volwaardig publiek podium te bouwen in de eigen tuin van de Harmonie. Het gebouw dat daaruit voortkwam, ontworpen door de Nederlandse architect Sybold van Ravesteyn, opende in 1952 en fungeert sindsdien als het belangrijkste podium van Vlaardingen. De gevel en het theatercafé werden in 1992 gerenoveerd, en het café kreeg in 1998 nog een ingrijpende opknapbeurt, maar de algehele structuur is grotendeels zoals Van Ravesteyn die bedacht heeft gebleven.

De locatie is multifunctioneel en doet dienst als zowel concertzaal als theater, met een klassiek prosceniumtoneel en een foyer. De programmering weerspiegelt die dubbele identiteit en brengt theatervoorstellingen, cabaret, opera en livemuziek samen onder één dak. Artiesten die hier zijn opgetreden lopen uiteen van singer songwriter Spinvis en theaterpersoonlijkheid Simone Kleinsma tot gitarist en Golden Earring medeoprichter Rinus Gerritsen, wat laat zien hoe het programma pop, rock, klassieke crossover en gesproken woord met elkaar in balans brengt. Anneke van Giersbergen staat ook in de agenda met bevestigde aankomende data.

De afgelopen jaren heeft de leeftijd van het gebouw tot voortdurende discussie geleid over de naleving van brandveiligheidsnormen en de vraag of een grote renovatie of een volledig nieuwe locatie de stad beter zou dienen. Voorlopig blijft het het belangrijkste culturele adres in Vlaardingen, met meer dan zeven decennia ononderbroken programmering op zijn naam.