Ellie Goulding klaagt ex managers aan om verzwegen Live Nation belang

Ellie Goulding heeft op 24 juli een juridische procedure gestart in het Verenigd Koninkrijk tegen haar voormalige managers Benedict Mawson en Edward Millett van TaP Management, alsmede tegen de moedermaatschappij van dat bureau, HNOE Limited. De zangeres, bekend van nummers als 'Lights' en 'On My Mind', beschuldigt hen van schending van hun fiduciaire plicht jegens haar als cliënt.

Het kern van de zaak draait om eigendomsverhoudingen die Goulding naar eigen zeggen nooit zijn medegedeeld. Live Nation verwierf in 2015 een belang van 50,1 procent in HNOE, de moedermaatschappij van TaP Management. In 2019 kocht het concern ook de resterende aandelen op, waarmee het volledige zeggenschap verkreeg over het managementbureau. Goulding tekende in 2018 bij TaP, en bleef daar tot 2025 klant, dus gedurende de gehele periode dat Live Nation feitelijk de eigenaar was van haar managementbedrijf.

Volgens de aanklacht waren Mawson en Millett door contractuele verplichtingen gebonden aan Live Nation en mochten zij artiesten onder hun hoede niet actief wegleiden van deals met dat concern. Toch zouden zij Goulding herhaaldelijk hebben aangestuurd om zaken te doen met Live Nation en aan haar gelieerde bedrijven, onder meer op het gebied van concertpromotie, merchandise en een documentairefilm. De rechtbank werd gevraagd te oordelen of dit een schending vormt van de verplichting om als manager uitsluitend het belang van de artiest te dienen. In de dagvaarding staat, geciteerd door meerdere media: "Each of the Defendants had a personal interest or duty in dealings between Ms. Goulding and companies in the Live Nation group, which was in actual or potential conflict with the interests of Ms Goulding in securing the best commercial terms with whichever promoter, merchandiser, or other counterparty it was most advantageous for her to deal with."

Goulding eist een nog nader te bepalen financiële schadevergoeding. Live Nation is geen gedaagde in de zaak en wordt door Goulding niet beschuldigd van enig wangedrag; het concern liet weten niet op de zaak te willen reageren. Vertegenwoordigers van Mawson, Millett en TaP reageerden niet op verzoeken om commentaar, en ook de woordvoerder van Goulding zelf gaf geen inhoudelijke toelichting.

TaP Management gold ten tijde van Gouldings komst in 2018 als een toonaangevend bureau, met op dat moment artiesten als Lana Del Rey en Dua Lipa op de roster. Lipa heeft het bureau sindsdien verlaten. Goulding zelf stond op dat moment nog vers in het geheugen dankzij haar album Delirium uit 2015, dat de derde positie bereikte in zowel de Britse als de Amerikaanse albumcharts. De zaak werpt een breder licht op de gelaagde eigendomsstructuren binnen de muziekindustrie, waarbij grote concerns als Live Nation belangen bezitten in managementbureaus, en de vraag hoe transparant dat naar artiesten toe dient te zijn.