Paradiso

Paradiso is gevestigd in een neoromaanse kerk aan de Weteringschans in Amsterdam, die in 1880 werd gebouwd voor de Vrije Gemeente, een vrijzinnig protestantse geloofsgemeenschap die het pand in 1965 verliet. Twee jaar later, in oktober 1967, kraakten een stel hippies en muziekliefhebbers onder leiding van Willem de Ridder en anderen het leegstaande gebouw. Na onderhandelingen met de gemeente opende het officieel op 30 maart 1968 onder de naam Cosmisch Ontspanningscentrum Paradiso. Het gebouw werd op 16 september 1980 opgenomen in het rijksmonumentenregister, waardoor sloop is uitgesloten en verbouwingen aan banden zijn gelegd.

In de beginjaren fungeerde de plek als ontmoetingspunt voor de psychedelische en beatscene van Amsterdam, met filmvertoningen, liquid lightshows en sprekers, en later een wekelijkse jazzavond. Naarmate de jaren zeventig vorderden, kregen punk en new wave een prominente plek in het programma, en in de jaren tachtig groeide het aanbod flink door, met als doel een breed publiek te trekken, zeven dagen per week. Vroege optredens van artiesten als The Rolling Stones, Pink Floyd, Bob Marley en Patti Smith legden de basis voor de internationale reputatie van de zaal. In 1971 richtte Paradiso de Academie Inferno op, waar workshops werden aangeboden in onder andere yoga en weven.

Tegenwoordig heeft Paradiso twee podia en ontvangt het zo'n vijftien acts per week, verspreid over rock, indie, elektronische muziek, jazz en allerlei andere genres. De programmeringstak organiseert ook clubavonden, theatervoorstellingen, filmevenementen en culturele projecten, waarbij Paradiso R&D zich specifiek richt op het ondersteunen van nieuwe organisatoren en concertreeksorganisatoren. De locatie trekt jaarlijks ruim 600.000 bezoekers via de verschillende Amsterdamse locaties en partnerpodia.