Karol G brengt emotioneel album uit met Bruno Mars en Drake

Karol G heeft deze week haar nieuwe studioalbum No Me Arrepiento de Sentir Tanto officieel uitgebracht, wat zich laat vertalen als 'Ik heb er geen spijt van zoveel te voelen'. Het veertien nummers tellende album verscheen op het moment dat de Colombiaanse ster ook historisch nieuws schreef als eerste vrouwelijke soloartiest die het Rogers Stadium in Toronto headlinede. De timing is veelzeggend: Karol G bevindt zich op het hoogtepunt van haar carrière, mede dankzij haar optreden als eerste Latina headliner ooit op Coachella eerder dit jaar en haar lopende wereldtournee 'Viajando Por El Mundo Tropitour', die op 24 juli van start ging in Chicago en haar langs stadions over de hele wereld brengt.

Het album is in de eerste plaats een concept album over hartenpijn, opgebouwd als een emotionele reis door alle stadia van een relatiebreuk. Openingstrack 'Te Llevas To' zet de toon met een heen en weer gaande beweging tussen verlangen en verwijt, inclusief een onverhuld vloekende schreeuw die elke resterende beheersing laat varen. Wat volgt is een muzikale verkenning van rouw: het verdrinken van verdriet in 'Bebiendo Lágrimas', schoorvoetende acceptatie in 'Maybe' en 'Alguien que te amaba', jaloezie in '¿Con quién andará?' en de illusie van herstel in 'Si lo ven'. De teksten zijn opzettelijk tegenstrijdig, schommelend tussen nostalgie en rancune, wat het album juist geloofwaardig maakt. Muzikaal reikt het even ver: van kale ballads en atmosferische alt pop tot akoestische confessies en rauwe reggaeton zoals op 'Matadora'.

Vergeleken met haar vorige plaat Tropicoqueta, een vrolijk retro eerbetoon aan de Colombiaanse muzikale erfenis, richt No Me Arrepiento de Sentir Tanto zich veel minder op het afleveren van de volgende reggaeton hit en veel meer op het tonen van haar vocale breedte. Haar stem staat vaker dan ooit centraal, soms kwetsbaar en intiem, dan weer uitdagend en eigenzinnig. Critici plaatsen het album in een rijke traditie van grote breuk albums, naast werken als Jagged Little Pill van Alanis Morissette en 21 van Adele.

Een van de meest besproken nummers is 'Still', een duet met Bruno Mars en meteen Karol G's eerste volledig Engelstalige song. De track is een powerballad met een eighties synthwave geluid, doordesemde met neonachtige nostalgie, waarop de twee artiesten harmoniseren over onvoorwaardelijke liefde ondanks een gebroken hart. De refreinregel 'I still love you even with a broken heart' is typerend voor de toon. In een vroeg TikTok video sprak Karol G uitgebreid over het nummer: 'Er staat een nummer op het album dat volledig in het Engels is, en ik wil niet dat mensen het zien als: oh, Karol G's nieuwe Engelse nummer. Ik stond altijd open voor muziek in andere talen, zonder druk, zolang het organisch en natuurlijk gaat, en dit nummer vond mij. Het drukte precies uit wat ik voelde en hoe ik het voelde; het was letterlijk perfect voor wat ik doormaakte, en ik luisterde er constant naar. Ik probeerde het te overdenken, maar het was perfect. Ik hoop dat het veel mensen raakt.' Ze voegde daar nog aan toe: 'Bedankt, Bruno Mars, voor de magie in dit nummer en voor het zo te voelen als ik. Je bent geweldig.'

Naast Bruno Mars zijn er medewerking van Drake op 'Ahí', van de Spaanse artiest Rusowsky en Judeline op 'Bby WOW', en van Greg Gonzalez van Cigarettes After Sex op 'Después de ti', dat eerder dit jaar al op nummer zes binnenkwam in de Hot Latin Songs chart. Karol G omschreef het werken met deze artiesten als bijzonder, omdat zij allemaal op haar persoonlijke afspeellijst staan. Ondanks de prominente gastenlijst weten de samenwerkingen het persoonlijke karakter van het album intact te laten: elke gast weet wanneer op de voorgrond te treden en wanneer Karol G's verhaal centraal te laten staan.

Fans zijn intussen druk bezig het album te ontcijferen als een soort detective puzzel, op zoek naar aanwijzingen over wie de man achter de hartzeer is. De meeste sporen wijzen in de richting van reggaeton artiest Feid, met wie Karol G drie jaar een relatie had voordat het stel eerder dit jaar uit elkaar ging. Het zevende nummer 'Alguien que te amaba' bevat een verwijzing naar 'verano rosa', de titel van een eerder samenwerkingsnummer van de twee op Tropicoqueta, waarmee de verwijzing extra betekenis krijgt. Het album No Me Arrepiento de Sentir Tanto is nu beschikbaar op alle grote streamingdiensten.